***

Спустя минут двадцать нашли еще одного искателя приключений - защитника. Пробитые местами и полностью покрытые копотью доспехи говорили то ли о его богатом опыте, то ли, наоборот, о неопытности.
- Пацаны, только я тут еще ни разу не был, - щербато заулыбался мастер щита, копья и кулака.
Гном вздохнул. Взломщик застонал. Урхир хрюкнул.
- И, это, - несколько засмущался защитник, - там по дороге ко мне какие-то призраки со скелетами пристали.
Подтверждая его слова, из коридора донеслось веселое цоканье костяных ног.
- Вот те нате…
Пришлось всем возвращаться и выискивать подлых духов с их мелкой армией скелетов.
Да-а-а… идти в поход со случайными попутчиками это всегда страшно весело. Весело… и страшно…
В этот раз с Урхиром бились с мрачной решимостью, ожесточенно, с некоторой претензией на профессионализм.
- Ничё, ничё, - пыхтел гном, - лучше целый день потерять, зато потом за пять минут долететь.
Хоббит аж споткнулся и кинжалы уронил. Но, к всеобщему удивлению, в этот раз противник пал.
И вот он – долгожданный сундук с добычей!
Защитник зачем-то наступил в кучу костей, затравленно дернулся при появлении призрака и рысью побежал в сторону колдунов.
Воитель, пыхтя при каждом взмахе секиры, поинтересовался:
- Я что-то не докурил. Он что, за них что ли?
В общем, открыть сундук с первого раза не удалось.
Прибежавший менестрель устало бил в порванный барабан, вяло пытаясь взбодрить павших духом товарищей.
Гном обухом секиры отодвинул защитника назад.
- Ты это… тыл прикрывать будешь. А то мало ли что… - туманно закончил он, намекая то ли на грозящую опасность с тыла, то ли на грозящую опасность от защитника.
Без призрака колдуны с громилой оказались не столь серьезной преградой.
Следующая парочка тоже вопросов не задавала.
- Под ноги смотри, - буркнул хоббит защитнику.
Вдруг сзади раздался яростный вопль. Народ занервничал, судорожно пытаясь вспомнить, кого же забыли подчистить.
Сбив с ног гнома, мимо пронесся знакомый хранитель мудрости, яростно размахивая посохом и сотрясая основы мироздания своим воплем.
Хоббит так и застыл с открытым ртом и вытянутой вперед рукой. Я вжался в стену спиной, а менестрель, взвизгнув, запрыгнул мне на руки. У охотника обвисли уши, и он жалобно простонал:
- Ну все. Капец. Кудяплики забегали.
- Мужики, эт чё было? – Из-за угла выглядывал бледный заклинатель, трясущейся рукой с груди стирая отпечаток сапога.
- Дык, - гном театральным жестом покрутил перед собой рукой, но большего объяснить не смог. – Ты это, отвернись что ли.
Потом повернулся к остальным:
- Я что-то не докурил…
- Стой! – взвился очнувшийся хоббит. – На!
Воитель взял из маленькой ручки мешочек.
- Что это?
- Табак. ДО-КУ-РИ-ВАЙ!!! – заорал хоббит, подпрыгивая на каждом слоге.
Нервы начали сдавать у всех.
Валявшиеся в беспорядке по всему полу кучи костей огибали аккуратно, постоянно озираясь и вздрагивая. У ворот колдуны забились в угол. Знакомый заклинатель, кажется, перекрестился.
- Ну, поехали, - невозмутимо бросил гном, единственный не придавший особого значения происшедшему.
О контроле речи не шло, у всех руки тряслись так, что одним ударом цепляли сразу троих противников, которые ввиду жесткого давления на психику особого сопротивления не оказывали.
С неприятным скрежетом ворота открылись.

***

На площадке стоял Алагоссир любуясь открывающимся с башни мрачным видом. На гостей принципиально внимания не обращал.
Народ начал готовится к бою. Подправляли доспехи, затягивали ремешки, проверяли оружие. По традиции подкрепились. Защитник пару раз приложился об стену, сбивая нагар и копоть с брони. Затем в качестве разминки несколько раз ловко взмахнул копьем и неловко выронил. Оружие со свистом рассекло воздух и с мелодичным «БАМ!» врезалось в шлем Алагоссира.
- Хм… - гном стряхнул крошки с бороды, - так вот как вы их метаете.
Алагоссир потер ушибленный шлем и, наконец, повернулся к приключенцам. В воздухе ощутимо запахло озоном.
- Тучи сгущаются! – начал оглушительно кричать великан, обращаясь в пустоту.
- Извините! – защитник вышел немного вперед. – Дяденька, а можно я копье заберу?
Гном подошел к защитнику, положил руку ему на щит и доверительно изрек:
- Знаешь, копья… это не твое все. Может тебе стоит взять титул «Благородный Осётр» и начинай метать икру?
- Властелин! – еще оглушительнее заорал Алагоссир. - Помоги мне! Я больше не могу ТАКОЕ терпеть!
- Надоел, - хоббит махнул рукой и побежал вперед, - поехали.
Защитник первым делом кинулся поднимать копье, молниевый споткнулся об него и рухнул осыпаемый радостным градом ударов.
Налетели злобные огоньки. Охотник заплясал, вытряхивая одного из штанов.
Обозленный своей оплошностью Алагоссир поднялся и одним махом раскидал назойливый отряд.
Половина улетела любоваться внешним видом башни. Оставшиеся дружно побежали к воротам и попытались через них перелезть. Не вышло.
Вновь собрались на площадке. Алагоссир терпеливо ждал.
- Так, - хоббит нервно дернул плечом, - все бескрылые стоим спиной сюда. Те, кто в силу неизвестных мне причин летать научился – порхают прямо над ним, но никто, слышите? Никто не заходит и не залетает в ту часть!
В этот раз схватились почти на равных. Во второй раз фокус с выкидыванием не прошел.
- Куда?! – окликнул стоящего поодаль охотника великан. Эльф занервничал и начал бегать натренированными кругами.
- Беги сюда, дурак, - зашипел взломщик, но понимания у остроухого не нашел.
- Минус раз, - начал считать я.
Поняв, что назойливые гости домой не собираются, Алагоссир вернулся на изначальную позицию.
- Все в укрытие! – заорал гном и побежал первым.
С неба начали бить молнии.
- Кажется, дождь собирается, - заметил защитник и упал.
- Минус два.
Оставшиеся в живых вжались спиной в колонну и на отрез отказались выходить к великану.
- Выбегайте, - пискнул менестрель, - я осилю.
Но не осилил.
- Ты! Балалаечник! Тебя с какой ярмарки до самого Дол Гулдура «аплодисментами» гнали то?!
Хоббит, с искрящимися на ногах волосами, выглядел особенно грозно. Затем пнул, сверкнув молнией, охотника.
- Надеюсь, все учли свои ошибки? Готовы? Тогда вдохнули, выдохнули, поели и еще раз!
- Хм… - гном поднял вверх руку, - еще раз поели или еще раз в бой?
- Поели и в бой, то есть в бой и поели. Стоп! Хватит меня путать! Быстро, все нажрались и в бой!
В этот раз, как только Алагоссир побежал на свое место, все рванули так, что даже обогнали его. Кучно столпились у колонны, пихаясь и выталкивая друг друга к великану. Работал только охотник. Инстинктивно. Что-то движется – стреляй. Я более чем уверен, что они жалеют только об одном – нельзя к контактному оружию веревочку привязать и его тоже кидать во врага. Потом подтягивать ножкой и снова кидать, при этом, не переставая стрелять.
Под ругань и пинки взломщика остальные тоже начали временами выбегать на физиотерапию. Не знаю как, но этот цирк сработал и электроносорог был повержен.
Постояли, отдышались и нервной дергающейся походкой пошли радоваться второму сундуку с добычей.

Жду с нетерпением, как развеселая компашка завалится в гости к Горотульчику

Если он сразу же не сбежал оттуда, то он будет бегать еще очень ооооооочень долго /проверенно на себе/